בסיס חיל האוויר טינדל, פלורידה - מנהלת המוכנות של מרכז ההנדסה האזרחית של חיל האוויר ביצעה את המסירה הראשונה שלה של רובוט סילוק תחמושת נפץ בגודל בינוני חדש לשטח ב-15 באוקטובר, לבסיס חיל האוויר טינדל.
במהלך 16 עד 18 החודשים הקרובים, AFCEC תספק 333 רובוטים מתקדמים לכל טיסת EOD ברחבי חיל האוויר, אמר סמל מאסטר ג'סטין פרוין, מנהל תוכנית ציוד EOD של AFCEC. כל טיסת שירות פעיל, משמר ומילואים תקבל 3-5 רובוטים.
מערכת הרובוטים הניידת לאדם Increment II, או MTRS II, היא מערכת רובוטית בגודל בינוני המופעלת מרחוק, המאפשרת ליחידות EOD לזהות, לאשר, לזהות ולסלק פצצות נפץ שלא התפוצצו ומפגעים אחרים ממרחק בטוח. ה-MTRS II מחליף את הרובוט הבינוני בגודל של חיל האוויר, או AFMSR, בן עשור, ומספק חוויית משתמש אינטואיטיבית וידידותית יותר, אמר פריווין.
"בדומה לאייפונים ולמחשבים ניידים, הטכנולוגיה הזו מתקדמת במהירות כה גבוהה; ההבדל ביכולות בין ה-MTRS II ל-AFMSR הוא משמעותי", אמר. "בקר ה-MTRS II דומה לבקר בסגנון Xbox או PlayStation - משהו שהדור הצעיר יכול לקלוט ולהשתמש בו מיד בקלות."
בעוד שטכנולוגיית ה-AFMSR כבר הייתה מיושנת, הצורך להחליפה הפך דחוף יותר לאחר שהוריקן מייקל השמיד את כל הרובוטים במתקן התיקונים בבסיס טינדל באוקטובר 2018. בתמיכת ה...מרכז התקנות ותמיכה במשימה של חיל האוויר, AFCEC הצליחה לפתח ולהפעיל את המערכת החדשה בפחות משנתיים.
"במהלך 16-18 החודשים הקרובים, כל טיסת EOD יכולה לצפות לקבל 3-5 רובוטים חדשים וקורס הכשרה בציוד תפעולי חדש", אמר פרוין.
בין הקבוצה הראשונה שהשלימה את קורס OPNET בן 16 השעות היה קאעלוב קינג, טייס בכיר מחיל האוויר ה-325 של CES, שאמר כי האופי הידידותי למשתמש של המערכת החדשה משפר מאוד את יכולות ה-EOD.
"המצלמה החדשה יעילה הרבה יותר", אמר קינג. "המצלמה הקודמת שלנו הייתה כמו להסתכל דרך מסך מטושטש לעומת זו עם מספר מצלמות עד 1080p עם זום אופטי ודיגיטלי."
בנוסף לאופטיקה משופרת, קינג מרוצה גם מיכולת ההסתגלות והגמישות של המערכת החדשה.
"היכולת לעדכן או לכתוב מחדש את התוכנה מאפשרת לחיל האוויר להרחיב בקלות את היכולות שלנו בהמשך הדרך על ידי הוספת כלים, חיישנים ואביזרים אחרים, בעוד שהדגם הישן דרש עדכוני חומרה", אמר קינג. "בתחום שלנו, רובוט גמיש ואוטונומי הוא דבר ממש טוב."
הציוד החדש גם מספק יתרון תחרותי לתחום הקריירה של EOD, אמר סמל ראשי ואן הוד, מנהל תחום הקריירה של EOD.
"הדבר הגדול ביותר שהרובוטים החדשים הללו מספקים עבור CE הוא יכולת הגנה משופרת על כוחות כדי להגן על אנשים ומשאבים מפני אירועים הקשורים לפצצות, לאפשר עליונות אווירית ולחדש במהירות פעילויות משימות בבסיס האווירי", אמר המפקד. "המצלמות, הבקרות, מערכות התקשורת - אנחנו מסוגלים להכניס הרבה יותר לחבילה קטנה יותר ואנחנו מסוגלים להיות בטוחים ויעילים יותר."
בנוסף לרכישת MTRS II תמורת 43 מיליון דולר, AFCEC מתכננת גם להשלים רכישה גדולה של רובוטים בחודשים הקרובים כדי להחליף את Remotec F6A המיושן.
זמן פרסום: 3 בפברואר 2021