שלב ההרכבה של תוכנית תחנת החלל Tiangong של סין החל ביום שלישי עם שיגור חללית המטען Tianzhou 4, על פי סוכנות החלל המאוישת של סין.

החללית הרובוטית שוגרה בשעה 01:56 לפנות בוקר על ידי רקטת נושאת Long March 7 ממרכז שיגור החלל וונג'אנג במחוז היינאן, ועד מהרה נכנסה למסלול נמוך של כ-400 קילומטרים.הוא עגנה עם טיאנגונג באותו מסלול בשעה 8:54 בבוקר.

Tianzhou 4 נושאת כמעט 6 טונות של חומרי הנעה וחומר, כולל יותר מ-200 חבילות, ומוטלת על טיאנג'ו 4 לתמוך במשימת שנג'ו ה-14 הקרובה, במהלכה צוות בן שלושה חברים צפוי לשהות שישה חודשים בתחנת טיאנגונג.

וואנג צ'ונהוי, מהנדס במרכז האסטרונאוטים של סין שלקח חלק בתוכנית טיאנג'ואו 4, אמר שרוב המטען של כלי השיט מורכב מצרכי חיים לצוות שנז'ו ה-14, במיוחד מזון וביגוד.

נכון לעכשיו, טיאנגונג מורכב ממודול הליבה Tianhe, Tianzhou 3 ו-Tianzhou 4. יושביו האחרונים - שלושה אסטרונאוטים במשימת שנג'ו XIII - השלימו מסע של שישה חודשים וחזרו לכדור הארץ באמצע אפריל.

החללית Shenzhou XIV תשוגר בחודש הבא ממרכז שיגור הלוויין Jiuquan בצפון מערב סין, אמר האו צ'ון, ראש סוכנות החלל, בחודש שעבר.

ביולי יושק רכיב המעבדה הראשון של תחנת טיאנגונג, Wentian (Quest for the Heavens), והמעבדה השנייה, Mengtian (Dreaming of the Heavens), תישלח לעגן בתחנה באוקטובר, אמר האו.לאחר חיבורם עם טיאנגונג, התחנה תהווה מבנה בצורת T.

לאחר מעבדות החלל, ספינת המטען Tianzhou 5 וצוות Shenzhou XV אמורים להגיע למוצב המקיף המאסיבי בסביבות סוף השנה, אמר הפקיד.

טיאנג'ו 1, חללית המטען הראשונה של סין, שוגרה ממרכז ונצ'אנג באפריל 2017. היא ביצעה מספר תמרוני עגינה ותדלוק במסלול עם מעבדת חלל סינית במסלול נמוך בין כדור הארץ בין אפריל לספטמבר באותה שנה, מה שאיפשר לסין להפוך למדינה השלישית המסוגלת לתדלק במסלול, אחרי ברית המועצות לשעבר וארצות הברית.

עם אורך חיים מתוכנן של יותר משנה, לכל חללית מטען של טיאנג'ו יש שני חלקים - תא מטען וחלק הנעה.אורך הרכבים 10.6 מטר ורוחבו 3.35 מטר.

משקלו של רכב המטען הוא 13.5 טון והוא יכול להעביר עד 6.9 טון אספקה ​​לתחנת החלל.